Al nacer, los ovarios contienen un suministro de por vida de los huevos almacenados en pequeños folículos.
En la pubertad, las hormonas producidas por la glándula pituitaria en el cerebro estimulan los ovarios para comenzar a liberar óvulos cada mes (ovulación).
Durante la ovulación los ovarios liberan los estrógenos y la progesterona, que a su vez estimulan el revestimiento del útero (endometrio) para espesar en preparación para la implantación de un óvulo fecundado.
Si un óvulo no es fecundado el endometrio se desprende y un período ocurre. Todo este proceso se conoce como el ciclo menstrual.
Cuando una mujer envejece el número de folículos en sus ovarios disminuye y los ovarios producen menos hormonas.
La menopausia ocurre cuando los ovarios dejan de producir suficientes hormonas para estimular el crecimiento mensual del endometrio, y los períodos se detienen de forma permanente.
El marco de tiempo de cuando los síntomas aparecen por primera vez, a cuando la menopausia se produce puede ser de varios años. Este plazo se conoce médicamente como el climaterio.
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