Una prueba de Papanicolaou es una prueba de detección sencilla, rápida, y esencialmente sin dolor.

Las células recolectadas del cuello uterino de una mujer se extienden sobre un portaobjetos de microscopio para su análisis.

Las células se evalúan para detectar anomalías, específicamente para cambios cancerosos y precancerosos.

Las pruebas de Papanicolaou se recomiendan para todas las mujeres a partir de los 21 años o dentro de los 3 primeros años de la actividad sexual, lo que ocurra primero.

La mayoría de las mujeres mayores de 30 años que han tenido la prueba de Papanicolaou confiable con resultados persistentemente normales pueden realizarse la prueba con menor frecuencia.